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24 अप्रैल 2025 को ओडिशा सरकार ने सिमिलिपाल को भारत के 107वें राष्ट्रीय उद्यान के रूप में अधिसूचित किया। यह ऐतिहासिक निर्णय वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत लिया गया है। इसमें सिमिलिपाल उत्तर और दक्षिण वन्य प्रभागों के 11 रेंजों को शामिल करते हुए 845.70 वर्ग किमी के कोर क्षेत्र को अतिक्रमण रहित घोषित किया गया है—जहाँ मानव निवास और चराई पूर्ण रूप से निषिद्ध है। इसका उद्देश्य इसकी वैश्विक रूप से महत्वपूर्ण जैव विविधता और आदिवासी विरासत की रक्षा को सशक्त बनाना है। मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने इस निर्णय को “विकसित भारत, विकसित ओडिशा की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम” बताया, जबकि प्रमुख मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) प्रेम कुमार झा ने इसे राज्य के संरक्षण इतिहास में एक मील का पत्थर कहा।

पृष्ठभूमि: वन्य अभयारण्य से राष्ट्रीय उद्यान तक का सफर

प्रारंभिक प्रस्ताव और अभयारण्य की स्थिति

• 1980 और 1986 की अधिसूचना: ओडिशा सरकार ने सिमिलिपाल को राष्ट्रीय उद्यान में अपग्रेड करने की मंशा पहली बार 6 अगस्त 1980 और फिर 11 जून 1986 को व्यक्त की थी, जिससे इसके पारिस्थितिक महत्व को मान्यता मिली।
• सिमिलिपाल टाइगर रिज़र्व (2007): वर्ष 2007 में 1,194.75 वर्ग किमी क्षेत्र को कोर क्रिटिकल टाइगर हैबिटेट के रूप में नामित किया गया, जिससे सिमिलिपाल टाइगर रिज़र्व की स्थापना हुई, जिसका उद्देश्य यहाँ की बंगाल टाइगर आबादी की सुरक्षा करना था।
• अभयारण्य से पार्क तक: अप्रैल 2025 तक सिमिलिपाल एक वन्यजीव अभयारण्य के रूप में कार्य कर रहा था, जो कुल 2,750 वर्ग किमी के रिज़र्व क्षेत्र का हिस्सा था; अब इसे राष्ट्रीय उद्यान का दर्जा प्राप्त हो गया है, जो 845.70 वर्ग किमी के सख्ती से संरक्षित क्षेत्र पर लागू होगा।

ज़मीनी दृष्टिकोण और स्थानीय प्रभाव

आदिवासी समुदाय

• आदिवासी विरासत: यह क्षेत्र हो, मुंडा और बाथुड़ी जैसे आदिवासी समुदायों का निवास स्थान है, जो बफर ज़ोन में गैर-काष्ठीय वन उत्पादों और झूम खेती पर निर्भर हैं।
• पुनर्वास प्रयास: कई गाँवों—जैसे जेनीबिल, कबाटघाई, बरहकमुड़ा, बहाघर—को वर्षों में धीरे-धीरे स्थानांतरित किया गया है ताकि क्षेत्र को अतिक्रमण मुक्त बनाया जा सके। हालांकि, बाकुआ गाँव के 61 परिवार अब भी यहाँ निवास करते हैं, जिन्हें कोर क्षेत्र से बाहर रखा गया है ताकि संरक्षण और आजीविका के बीच संतुलन बना रहे।

पारिस्थितिकी और जैव विविधता

• वनस्पति: यहाँ के जंगल मुख्यतः साल (शोरिया रोबस्टा) वृक्षों से आच्छादित हैं, जिनमें आर्द्र पर्णपाती और अर्ध-सदाबहार वन खंड, लहरदार घास के मैदान और नदी तटीय गलियारे शामिल हैं।
• वन्यजीव: सिमिलिपाल बाघों (जिसमें दुर्लभ काले रंग के मेलानिस्टिक टाइगर भी शामिल हैं), एशियाई हाथी, गौर, भालू और स्थानिक प्रजातियाँ जैसे रस्टी-स्पॉटेड कैट और किंग कोबरा का घर है।
• पक्षीजीव: यहाँ 361 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, जिनमें क्रेस्टेड सर्पेन्ट ईगल और दुर्लभ बंगाल फ्लोरिकन शामिल हैं।

कानूनी और संरक्षण महत्व

वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की धारा 35(4) के तहत, राष्ट्रीय उद्यान उन्हीं क्षेत्रों को घोषित किया जा सकता है जो पारिस्थितिकीय, भू-आकृतिक और प्राकृतिक रूप से महत्वपूर्ण हों और जिन्हें अतिक्रमण रहित रखा जा सके—यहाँ मानव निवास और चराई पूर्णतः निषिद्ध होती है ताकि वन्यजीवों के लिए शुद्ध आवास सुनिश्चित किया जा सके। सिमिलिपाल से पहले ओडिशा में केवल एक ही राष्ट्रीय उद्यान था—भितरकनिका—इसलिए यह राज्य का दूसरा राष्ट्रीय उद्यान बन गया है, जो भारत की व्यापक संरक्षण प्रतिबद्धताओं को सुदृढ़ करता है।

रोचक किस्से और अद्वितीय कहानियाँ

• बरेहीपानी जलप्रपात की आत्माएँ: स्थानीय लोग बताते हैं कि उन्होंने बरेहीपानी जलप्रपात के पास सांझ के समय धुंधली आत्माओं की झलकियाँ देखी हैं। उनके अनुसार, ये आत्माएँ जंगलों की रक्षा करती हैं—ये लोककथाएँ अब पर्यटकों को रोचक किस्सों के रूप में सुनाई जाती हैं।
• काले बाघ की झलकियाँ: फोटोग्राफरों ने यहाँ विश्व के एकमात्र ज्ञात जंगली काले बाघों की दुर्लभ तस्वीरें ली हैं। पहले इन्हें मात्र मिथक माना जाता था, लेकिन अब ट्रेल कैमरों से इसकी पुष्टि हो चुकी है।

प्रमुख व्यक्ति

• मोहन चरण माझी: ओडिशा के मुख्यमंत्री, जिन्होंने राष्ट्रीय उद्यान की घोषणा करते हुए इसे “विकसित भारत, विकसित ओडिशा” के लक्ष्य से जोड़ा।
• प्रेम कुमार झा: प्रमुख मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) और मुख्य वन्यजीव वार्डन, जिन्होंने अधिसूचना की प्रक्रिया की निगरानी की और इसे संरक्षण की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम बताया।

कम ज्ञात तथ्य

• वनस्पति स्थानिकता: सिमिलिपाल में कई ऐसे पौधे पाए जाते हैं जो भारत में कहीं और नहीं मिलते, जिनमें दुर्लभ ऑर्किड और सिमिलिपाल की विशाल झाड़ी (जायंट श्रब) शामिल हैं।
• पारंपरिक ज्ञान: यहाँ के आदिवासी वैद्य सिमिलिपाल के जंगलों में पाई जाने वाली कम से कम 150 औषधीय पौधों का उपयोग करते हैं। अब इस ज्ञान को दस्तावेज़ीकृत किया गया है ताकि यह संरक्षण और स्वास्थ्य सेवा पहलों में सहायक हो सके।

अस्वीकरण: यह लेख केवल सूचना हेतु प्रकाशित किया गया है। इसमें दी गई सभी जानकारियाँ आधिकारिक सरकारी अधिसूचनाओं और प्रतिष्ठित समाचार स्रोतों से संकलित की गई हैं। पाठकों से अनुरोध है कि यात्रा या अनुसंधान योजनाओं से पहले वर्तमान नियमों की पुष्टि अवश्य करें। लेखक या प्रकाशक किसी प्रकार की त्रुटियों, चूक या इस सामग्री के आधार पर की गई किसी भी कार्रवाई की जिम्मेदारी नहीं लेते हैं।