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एक ऐतिहासिक फ़ैसले में, जम्मू-कश्मीर और लद्दाख हाई कोर्ट ने भारत के नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ इंडिया (एनएचएआई) को एनएच-44 के पाठानकोट–उधमपुर खंड के दो प्रमुख प्लाजाओं पर टोल शुल्क में 80% की कटौती करने का निर्देश दिया है। अदालत ने यह आदेश दिया कि यात्रियों को गड्ढों, अधूरे निर्माण और खराब रखरखाव वाली सड़कों के लिए पूर्ण टोल शुल्क चुकाने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता। यह आदेश तत्काल प्रभाव से लागू होता है और एनएचएआई को तब तक मौजूदा टोल का केवल 20% ही वसूलने का निर्देश देता है जब तक कि राजमार्ग पूरी तरह से चालू न हो जाए।

पिछली कहानी: एक ऐसा PIL जिसने सिस्टम को हिला दिया

यह मामला लोक हित याचिका (PIL) से उत्पन्न हुआ है जिसे स्थानीय कार्यकर्ता सुगंधा सहवानी द्वारा दायर किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि NH-44 पर लखनपुर, ठंडी खुई, और बैन प्लाजाओं पर टोल संग्रहण अनुचित है। कई वर्षों से राजमार्ग के महत्वपूर्ण हिस्से निर्माणाधीन होने के बावजूद, NHAI ने पूर्ण टोल लगाने का काम जारी रखा, जिससे दैनिक यात्रियों और वैष्णो देवी मंदिर जाने वाले तीर्थयात्रियों पर वित्तीय बोझ पड़ा।

अदालत ने इस बात पर जोर देते हुए कहा, “टोल प्लाज़ा जनता से पैसे कमाने के लिए नहीं होते।” इसने एनएचएआई की आलोचना करते हुए कहा कि उन्होंने राजस्व को सड़क की गुणवत्ता पर वरीयता दी, और इस प्रथा को “शोषणकारी” ठहराया।

अदालत का क्रांतिकारी फ़ैसला: मुख्य विवरण

जम्मू-कश्मीर और लद्दाख हाई कोर्ट ने एक ऐतिहासिक निर्णय सुनाया, यात्रियों के पक्ष में रहते हुए एनएचएआई को निम्नलिखित निर्देश दिए:

• तुरंत 80% टोल शुल्क में कटौती: मौजूदा टोल दरों का केवल 20% ही वसूला जाएगा जब तक एनएच-44 पूरी तरह से चालू न हो जाए। उदाहरण के लिए, यदि पहले एक कार ने ₹100 का भुगतान किया था, तो अब उसे केवल ₹20 का भुगतान करना होगा।
• दो प्लाजाओं पर लक्षित राहत: यह आदेश विशेष रूप से लखनपुर (जम्मू-कश्मीर के प्रवेश द्वार) और बैन टोल प्लाज़ा (उधमपुर के निकट) पर लागू होता है, जो तीर्थयात्रियों और ट्रकों के लिए महत्वपूर्ण पड़ाव हैं।
• न्यायपूर्ण टोल नीति: अदालत ने एनएचएआई की आलोचना की क्योंकि उन्होंने टोल प्लाज़ाओं को “राजस्व मशीन” के रूप में देखा और संघीय सड़क परिवहन मंत्रालय को क्षेत्र में टोल दरों का पुनर्मूल्यांकन करने का आदेश दिया, जिसे अगले 4 महीनों में पूरा करना होगा।
• अवैध प्लाजाओं पर कड़ी कार्रवाई: एनएच-44 के 60 किमी के दायरे में सभी अनधिकृत टोल बूथों को 2 महीनों में हटाया जाना चाहिए, साथ ही नए टोल बूथ लगाने पर प्रतिबंध लगाया जाए।
• स्टाफ जांच: टोल प्लाज़ा के कर्मचारियों को पुलिस सत्यापन से गुजरना अनिवार्य होगा ताकि आपराधिक पृष्ठभूमि वाले कर्मचारियों को हटा दिया जा सके।

यह क्यों महत्वपूर्ण है: जन कल्याण के लिए एक मिसाल

यह निर्णय एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है:

• उत्तरदायित्व: यह एनएचएआई को मानक से कम बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार ठहराता है, यह बताते हुए कि सार्वजनिक सुविधा राजस्व लक्ष्यों से अधिक महत्वपूर्ण है।
• पारदर्शिता: टोल प्लाज़ाओं का ऑडिट करने के निर्देश भ्रष्टाचार और अनधिकृत शुल्कों से निपटते हैं।
• तीर्थयात्रियों के लिए राहत: लखनपुर और बैन प्लाज़ा वैष्णो देवी के प्रवेश द्वार हैं, जो भारत के सबसे व्यस्त तीर्थस्थलों में से एक हैं। कटे हुए टोल से लाखों भक्तों का वार्षिक खर्च कम होगा।

“यह केवल पैसे की बात नहीं है — यह सम्मान की बात है,” एक ट्रक चालक ने कहा, जो नियमित रूप से इस मार्ग पर आता है। “हम वर्षों से टोल का भुगतान कर रहे हैं लेकिन ऐसी सड़कों पर गाड़ी चला रहे हैं जो मिनफ़ील्ड की तरह हैं।”

जमीन स्तर पर प्रभाव

हजारों यात्रियों—और विशेष रूप से वैष्णो देवी मंदिर जाने वाले तीर्थयात्रियों—के लिए यह निर्णय तुरंत राहत का वादा करता है। लंबे ट्रैफिक जाम में फंसे यात्रियों और उन लोगों के लिए जो मजबूरन विकल्पिक, कमजोर निर्माण वाली सड़कों का उपयोग करते हैं, अब उम्मीद की जा सकती है कि जब तक राजमार्ग उचित मानकों पर नहीं आता, उन्हें केवल टोल शुल्क का एक छोटा हिस्सा ही देना पड़ेगा। अदालत का यह निर्णय एक मजबूत संदेश भी देता है: बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को वादा की गई गुणवत्ता प्रदान करनी चाहिए, अन्यथा टोल शुल्क को सड़क की वास्तविक स्थिति के अनुसार समायोजित किया जाना चाहिए।

अज्ञात तथ्य और प्रतिक्रियाएँ

• छुपा हुआ राजस्व: बताया जाता है कि लखनपुर प्लाज़ा मासिक ₹8-10 करोड़ कमाता है। 80% की कटौती का मतलब है कि मरम्मत पूरी होने तक एनएचएआई को प्रति माह ₹6-8 करोड़ का नुकसान होगा।
• निर्माण में देरी: इस परियोजना को शुरू में 2022 में पूरी होने के लिए तय किया गया था, लेकिन भूमि विवाद और ठेकेदार मुद्दों के कारण अब यह 2025 तक के लिए स्थगित हो गई है।
• एनएचएआई की चुप्पी: एनएचएआई ने अभी तक इस आदेश पर टिप्पणी नहीं की है, लेकिन सूत्रों के अनुसार वे इस आदेश के खिलाफ अपील कर सकते हैं।

व्यापक महत्व

यह निर्णय देश भर की अन्य बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है। टोल शुल्क मुख्य रूप से सड़क रखरखाव और सुधारों के लिए एकत्र किए जाते हैं; हालांकि, जब सड़कें अधूरी रहती हैं या बिगड़ी होती हैं, तो पूर्ण टोल शुल्क लेना अन्यायपूर्ण और प्रतिकूल हो जाता है। आने वाले महीनों में क्षेत्र में टोल दरों पर पुनर्विचार करने का निर्देश एक राष्ट्रीय समीक्षा को प्रेरित करने की उम्मीद है, जिससे भविष्य में टोल संग्रहण सड़क की गुणवत्ता और सेवा मानकों के अनुरूप होगा।

इसके अलावा, अवैध रूप से स्थापित टोल प्लाज़ाओं को हटाने और टोल स्टाफ के लिए कड़े पृष्ठभूमि जांच का आदेश देकर, अदालत न केवल वित्तीय शिकायतों का समाधान कर रही है, बल्कि सार्वजनिक सुरक्षा और प्रशासनिक पारदर्शिता के व्यापक मुद्दों को भी संबोधित कर रही है।

आगे क्या?

एनएचएआई, संघीय सड़क परिवहन मंत्रालय, और स्थानीय सरकार के अधिकारियों को अब अदालत के निर्देशों का शीघ्र पालन करने की चुनौती का सामना करना है। इस आदेश से न केवल यात्रियों पर वित्तीय दबाव कम होने की उम्मीद है, बल्कि परियोजना के लंबे समय से विलंबित निर्माण को भी तेज किया जाएगा। जबकि इस निर्णय का पूरा प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है, यह स्पष्ट रूप से इस सिद्धांत को मजबूत करता है कि सार्वजनिक बुनियादी ढांचा सुरक्षित और उच्च गुणवत्ता का होना चाहिए, जो इसके खर्चों को न्यायसंगत ठहराता हो।

डिस्क्लेमर: इस लेख में प्रदान की गई जानकारी केवल सामान्य सूचना के उद्देश्य से है और इसे कानूनी, पेशेवर, या वित्तीय सलाह के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए। सामग्री की सटीकता और पूर्णता सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास किया गया है, लेकिन समाचार, कानूनी कार्यवाही या आधिकारिक अपडेट के गतिशील स्वरूप के कारण विवरण समय के साथ विकसित या परिवर्तित हो सकते हैं। पाठकों को दृढ़ता से सलाह दी जाती है कि वे अपनी विशेष परिस्थितियों के अनुसार सलाह के लिए योग्य कानूनी या विषय विशेषज्ञों से स्वतंत्र रूप से तथ्यों की पुष्टि करें। लेखक और प्रकाशक इस लेख की सामग्री पर आधारित किसी भी त्रुटि, चूक, या किए गए कार्यों के लिए किसी भी प्रकार की जिम्मेदारी अस्वीकार करते हैं।